手と指を使えば使うほど脳は活性化！　記憶には、「手書き」が有効である理由

池田 義博

世界記憶力グランドマスター

一般社団法人記憶工学研究所代表理事／所長。大学卒業後、エンジニアを経て学習塾を経営。2011年、記憶法（アクティブ・ブレイン）と出会い、脳の使い方を学ぶ。それ以降、人間の持つ「脳力」の可能性に興味を持ち、独自にさまざまな記憶法を極める。2013年、「記憶力日本選手権大会」に挑戦し、初出場で優勝し記憶力日本一となる。この年から2019年まで、出場した6度の同大会すべてで優勝という前人未踏の快挙を達成（2016年は不参加）。また、2013年にロンドンで開催された世界記憶力選手権において課題をすべてクリアし、日本人初の「記憶力グランドマスター」の称号を得る。記憶力・脳力開発の研究を進め、2021年、一般社団法人記憶工学研究所を創設。自身の経験から独自メソッド「IP記憶法」を開発し、その普及のために活動している。著書には、『まるごと覚えて頭も良くなるA4・1枚記憶法』（東洋経済新報社）、『人生が変わる大人の独学記憶術』（KADOKAWA）、『驚くほど簡単な記憶法』（日本能率協会マネジメントセンター）、『読むだけで記憶力が倍増する本』（マキノ出版）、『一度読むだけで忘れない読書術』（SBクリエイティブ）、『子供の成功は記憶力で決まる』（朝日新聞出版）などがある。

脳は手と指の挙動を細かくモニターしている

記憶には「手書き」が有効だといえる理由は、脳に対する刺激にあります。脳の一番外側にある「大脳皮質」は、神経を通じて体全体のあらゆる部分をモニターしています。「いま、手はこんなふうに動いているぞ」といった情報を吸い上げているのです。

ただ、体のすべての部分を均等にモニターしているわけではありません。大脳皮質の広い範囲を使って細かく挙動を追っている部分もあれば、逆に大雑把にモニターしている部分もあります。そして、大脳皮質がほかの部分と比べて格段に広い範囲を使ってモニターしている部分こそ、手と指なのです。

おそらくその理由は、手と指がそれだけ人間にとって重要な部分であるということの裏付けなのだと思います。手と指の巧緻性、つまり器用さが高い人ほど頭の回転が速いという研究結果もあるほどです。

いずれにせよ、大脳皮質が広い範囲を使って手と指の挙動を細かくモニターしているということは、手と指を使えば使うほど多くの刺激を脳に与えられるということを意味します。そのため、手と指を使うことが記憶を担う脳を活性化させ、それだけ記憶にも役立つわけです。

むかしから、「認知症防止には手や指を使うことがいい」といわれます。それもやはり、手と指を使うことで脳に多くの刺激を与えられるからなのでしょう。手や指が「第2の脳」と呼ばれる理由もここにあるのだと思います。