脳の癖を知り、利用する記憶術【前編】「怠け者の脳」を最大限働かせるコツ

池田 義博

世界記憶力グランドマスター

一般社団法人記憶工学研究所代表理事／所長。大学卒業後、エンジニアを経て学習塾を経営。2011年、記憶法（アクティブ・ブレイン）と出会い、脳の使い方を学ぶ。それ以降、人間の持つ「脳力」の可能性に興味を持ち、独自にさまざまな記憶法を極める。2013年、「記憶力日本選手権大会」に挑戦し、初出場で優勝し記憶力日本一となる。この年から2019年まで、出場した6度の同大会すべてで優勝という前人未踏の快挙を達成（2016年は不参加）。また、2013年にロンドンで開催された世界記憶力選手権において課題をすべてクリアし、日本人初の「記憶力グランドマスター」の称号を得る。記憶力・脳力開発の研究を進め、2021年、一般社団法人記憶工学研究所を創設。自身の経験から独自メソッド「IP記憶法」を開発し、その普及のために活動している。著書には、『まるごと覚えて頭も良くなるA4・1枚記憶法』（東洋経済新報社）、『人生が変わる大人の独学記憶術』（KADOKAWA）、『驚くほど簡単な記憶法』（日本能率協会マネジメントセンター）、『読むだけで記憶力が倍増する本』（マキノ出版）、『一度読むだけで忘れない読書術』（SBクリエイティブ）、『子供の成功は記憶力で決まる』（朝日新聞出版）などがある。

丸暗記は脳にとって負荷が大きい行為

わたしたちの脳は実に多くの働きを担っている器官であり、何かを覚える、記憶することもその働きのひとつです。一方で、脳は「ものごとをなかなか覚えてくれない」器官でもあります。なぜなら、脳は多くのエネルギーを消費する燃費の悪い器官だからです。

脳の重さは、体全体のわずか2％程度に過ぎません。そうであるにもかかわらず、その消費エネルギーは、体全体が消費するエネルギーの実に約25％に相当します。そのため、なんでもかんでも覚えようとすると、限られたエネルギーをどんどん消費してしまいます。そんな事態を避けてエネルギー消費を抑えるために、脳はなかなか覚えようとはしないのです。元来、脳は怠け者なのです。

例えば、丸暗記は脳が嫌がる記憶法のひとつです。もちろん、丸暗記でも覚えられることは覚えられますが、そうするためには覚えるべきことを何度も繰り返し読んだり書いたりしなければなりません。

遣唐使が廃止された894年という年号を覚えるにも、語呂合わせによって「白紙（894）に戻そう、遣唐使」と意味づけする場合と比べると、まったく意味づけもされていない数字の羅列をそのまま丸暗記するのは、それだけ脳にとって負荷が大きく膨大なエネルギーを消費する行為です。そのため、脳が嫌がるというわけです。

では、そのような脳の癖を回避して記憶するにはどうすればいいでしょうか？　そうするための鍵のひとつは、感情にあります。感情は、記憶と非常に密接につながっています。過去の楽しかったことや嬉しかったこと、あるいは悲しかったり悔しかったりしたことなど、強い感情を伴う出来事は、覚えようとしなくとも覚えているものです。それは、強い感情が伴った情報に対して、脳の「海馬」という部分が、「これは重要だ」「きちんと記憶として残しておこう」という判断をするからです。