脳の癖を知り、利用する記憶術【後編】脳だって「好きなこと」をやりたがる

池田 義博

世界記憶力グランドマスター

一般社団法人記憶工学研究所代表理事／所長。大学卒業後、エンジニアを経て学習塾を経営。2011年、記憶法（アクティブ・ブレイン）と出会い、脳の使い方を学ぶ。それ以降、人間の持つ「脳力」の可能性に興味を持ち、独自にさまざまな記憶法を極める。2013年、「記憶力日本選手権大会」に挑戦し、初出場で優勝し記憶力日本一となる。この年から2019年まで、出場した6度の同大会すべてで優勝という前人未踏の快挙を達成（2016年は不参加）。また、2013年にロンドンで開催された世界記憶力選手権において課題をすべてクリアし、日本人初の「記憶力グランドマスター」の称号を得る。記憶力・脳力開発の研究を進め、2021年、一般社団法人記憶工学研究所を創設。自身の経験から独自メソッド「IP記憶法」を開発し、その普及のために活動している。著書には、『まるごと覚えて頭も良くなるA4・1枚記憶法』（東洋経済新報社）、『人生が変わる大人の独学記憶術』（KADOKAWA）、『驚くほど簡単な記憶法』（日本能率協会マネジメントセンター）、『読むだけで記憶力が倍増する本』（マキノ出版）、『一度読むだけで忘れない読書術』（SBクリエイティブ）、『子供の成功は記憶力で決まる』（朝日新聞出版）などがある。

脳は言葉や文章を覚えるのが苦手

仕事や勉強のためにわたしたちが覚えたいことは、ほとんどが言葉や文章です。しかし、やっかいなことに、脳にとって言葉や文章は覚えにくいものの代表格です。ですから、それらを「イメージに変換する」ことが、しっかりと記憶するにあたって有効な手段となりえます。

でも、なぜ言葉や文章は脳にとって覚えにくいのでしょうか？　この疑問に対しては、「脳はそのようにできているから」としか答えようがないのですが、わたしなりの考えをお伝えします。

わたしたち人間は、生まれたときから言葉を理解したり話せたりするわけではありません。言語能力は、学習によって後天的に獲得する能力です。そして、言葉を覚えるには、覚えるべき言葉を理解することが不可欠です。

そのように、「言葉を理解する」という元来的に脳が持っていない能力が求められるため、言葉や文章を覚えることは脳にとって大きな負担となり、「言葉や文章は脳にとって覚えにくい」ということになっていると推測されます。

一方、イメージはどうでしょう？　まだ文字による書き言葉を持っていなかった人類だって、洞窟壁画といったかたちでイメージを使っていたことは知られています。古代の人々は、記憶のなかにあるイメージを再現していて絵を描いていたのだと思います。つまり、文字言語能力を獲得するはるか以前から、脳にはイメージする能力が備わっていたと考えるのが自然です。そのため、イメージと記憶の親和性が高いのだろうとわたしは考えているのです。

ここで、ひとつテストをしてみましょう。「キリンを思い浮かべてみてください」といわれたなら、みなさんは何を思い浮かべますか？

なかにはビールを思い浮かべた人もいるかもしれませんが……（笑）、多くの人は動物のキリンの姿、つまりイメージを思い浮かべたはずです。「キリン」「きりん」「麒麟」といった文字が浮かんだという人はおそらくごく少数派でしょう。