「忘れる」のではなく「見方を変える」。ネガティブな記憶とのつき合い方

池田 義博

世界記憶力グランドマスター

一般社団法人記憶工学研究所代表理事／所長。大学卒業後、エンジニアを経て学習塾を経営。2011年、記憶法（アクティブ・ブレイン）と出会い、脳の使い方を学ぶ。それ以降、人間の持つ「脳力」の可能性に興味を持ち、独自にさまざまな記憶法を極める。2013年、「記憶力日本選手権大会」に挑戦し、初出場で優勝し記憶力日本一となる。この年から2019年まで、出場した6度の同大会すべてで優勝という前人未踏の快挙を達成（2016年は不参加）。また、2013年にロンドンで開催された世界記憶力選手権において課題をすべてクリアし、日本人初の「記憶力グランドマスター」の称号を得る。記憶力・脳力開発の研究を進め、2021年、一般社団法人記憶工学研究所を創設。自身の経験から独自メソッド「IP記憶法」を開発し、その普及のために活動している。著書には、『まるごと覚えて頭も良くなるA4・1枚記憶法』（東洋経済新報社）、『人生が変わる大人の独学記憶術』（KADOKAWA）、『驚くほど簡単な記憶法』（日本能率協会マネジメントセンター）、『読むだけで記憶力が倍増する本』（マキノ出版）、『一度読むだけで忘れない読書術』（SBクリエイティブ）、『子供の成功は記憶力で決まる』（朝日新聞出版）などがある。

フラッシュバックには必ずきっかけがある

あまりにプライベートなことなので具体的なエピソードをあかすことは避けますが、わたしにもネガティブな思い出があります。そのことを思い出すと、当時のネガティブな気持ちがよみがえり、後悔の念が湧いてきたものです。

みなさんにもきっと、ひとつやふたつ、そんな経験があることでしょう。ふとしたことがきっかけで思い出したくもないそのときの光景を思い出してしまう。いわゆる、フラッシュバックというものです。

では、それが起きる「きっかけ」とは何でしょうか？　思い出す出来事に少なからず関係があること、例えばその出来事が起きた場所を訪れたとか、その場にいた人に会うといったことがないにもかかわらず、突然フラッシュバックに襲われたことがある、という人もいるかもしれません。

でもおそらくは、確かに何かのきっかけがあったにもかかわらず、自分ではそれに気づいてなかっただけなのだと思います。フラッシュバックには、必ずきかっけが存在します。そのきっかけは様々ですが、もっとも強いものは「におい」だとされます。

わたしたちには、視覚、嗅覚、聴覚、味覚、触覚という五感があります。それぞれ、目や鼻などの感覚器から入った情報が、それぞれの神経回路を通じて脳に届くことで認識します。そのルートは、基本的にそれぞれの感覚ごとに1本なのですが、嗅覚は例外なのです。

嗅覚だけが、2本のルートを持っています。他の感覚と同じ固有のルートと、それに加えて、脳のなかの記憶の中枢である「海馬」という部分が存在するエリアにダイレクトに届くルートがあるのです。そのため、においは記憶と強く結びつきやすく、フラッシュバックのきっかけにもなりやすいのです。