運動・睡眠・食事が記憶力を左右する。脳のパフォーマンスが上がる「習慣」

池田 義博

世界記憶力グランドマスター

一般社団法人記憶工学研究所代表理事／所長。大学卒業後、エンジニアを経て学習塾を経営。2011年、記憶法（アクティブ・ブレイン）と出会い、脳の使い方を学ぶ。それ以降、人間の持つ「脳力」の可能性に興味を持ち、独自にさまざまな記憶法を極める。2013年、「記憶力日本選手権大会」に挑戦し、初出場で優勝し記憶力日本一となる。この年から2019年まで、出場した6度の同大会すべてで優勝という前人未踏の快挙を達成（2016年は不参加）。また、2013年にロンドンで開催された世界記憶力選手権において課題をすべてクリアし、日本人初の「記憶力グランドマスター」の称号を得る。記憶力・脳力開発の研究を進め、2021年、一般社団法人記憶工学研究所を創設。自身の経験から独自メソッド「IP記憶法」を開発し、その普及のために活動している。著書には、『まるごと覚えて頭も良くなるA4・1枚記憶法』（東洋経済新報社）、『人生が変わる大人の独学記憶術』（KADOKAWA）、『驚くほど簡単な記憶法』（日本能率協会マネジメントセンター）、『読むだけで記憶力が倍増する本』（マキノ出版）、『一度読むだけで忘れない読書術』（SBクリエイティブ）、『子供の成功は記憶力で決まる』（朝日新聞出版）などがある。

「運動が記憶にいい」は、世界中の研究者の共通認識

記憶力を含む脳の能力をアップさせる要素は何かということについては、数多くの研究報告がなされています。ただ、それらのなかには、そもそも仮説の立て方が間違っていたり実験の設計が甘かったりなど、エビデンスが弱いものも少なくありません。

しかし、そういったものも含めて、脳のパフォーマンスを上げる要素としてほとんどすべての研究者が認めているものがあります。それこそが、「運動」です。「記憶にとって運動がいい」というのは、世界中の研究者の共通認識なのです。

では、どのような運動が記憶力アップにつながるのでしょうか。ひとつは、「筋トレ」です。筋トレをしている人に対して、「脳まで筋肉でできている」「頭がかたい」というような意味を込めて「脳筋」という言葉で揶揄する人もいますが、事実は真逆なのです。

筋トレをすると、「IGF-1（インスリン様成長因子1）」というホルモンが分泌されます。このIGF-1は、記憶において重要な働きを担う脳の「海馬」という部分に作用する因子のひとつであり、認知機能や学習機能を向上させることが研究により明らかになりつつあります。つまり、筋トレは記憶力アップにつながるといえるのです。

また、瞬発力を使う筋トレとは別に、「持久系の運動」も記憶力を向上させてくれます。ウォーキングやランニングなどの有酸素運動をすると、「BDNF（Brain-derived neurotrophic factor：脳由来神経栄養因子）」というタンパク質の一種が分泌されます。このBDNFには海馬の神経細胞を増殖させる作用があるため、持久系の運動もまた記憶力アップにつながります。

高齢者のなかには、認知症予防のために「脳トレ」に励んでいる人もいるかもしれませんが、そういう場合こそ筋トレなどの運動もしたほうがいいのかもしれません。