記憶と忘却のメカニズムを知り、「忘れる」技術も身につける

池田 義博

世界記憶力グランドマスター

一般社団法人記憶工学研究所代表理事／所長。大学卒業後、エンジニアを経て学習塾を経営。2011年、記憶法（アクティブ・ブレイン）と出会い、脳の使い方を学ぶ。それ以降、人間の持つ「脳力」の可能性に興味を持ち、独自にさまざまな記憶法を極める。2013年、「記憶力日本選手権大会」に挑戦し、初出場で優勝し記憶力日本一となる。この年から2019年まで、出場した6度の同大会すべてで優勝という前人未踏の快挙を達成（2016年は不参加）。また、2013年にロンドンで開催された世界記憶力選手権において課題をすべてクリアし、日本人初の「記憶力グランドマスター」の称号を得る。記憶力・脳力開発の研究を進め、2021年、一般社団法人記憶工学研究所を創設。自身の経験から独自メソッド「IP記憶法」を開発し、その普及のために活動している。著書には、『まるごと覚えて頭も良くなるA4・1枚記憶法』（東洋経済新報社）、『人生が変わる大人の独学記憶術』（KADOKAWA）、『驚くほど簡単な記憶法』（日本能率協会マネジメントセンター）、『読むだけで記憶力が倍増する本』（マキノ出版）、『一度読むだけで忘れない読書術』（SBクリエイティブ）、『子供の成功は記憶力で決まる』（朝日新聞出版）などがある。

脳はそもそも、「なるべくものごとを覚えたくない」

脳はものごとを覚えてくれる器官であると同時に、「ものごとをなるべく覚えたくない器官」でもあります。実のところ、「脳はそもそも、ものごとを忘れていくようにできている器官」なのです。

このことは、脳の仕組みを知れば理解できます。脳は、体全体に占める重量の割合としてはわずか2％程度とかなり小さな器官です。ところが、脳が消費するエネルギーは、体全体が消費するエネルギーの約25％にもなります。体全体の消費エネルギーの実に4分の1を消費してしまう、非常に燃費が悪い器官が脳というわけです。

それに、脳の容量ももちろん限られています。一説によれば、わたしたちが見たり聞いたりしたもの、においや体感といった感覚器官から入ってくるすべての情報をそのまま記憶できるとしたら、ほんの数分で脳はパンクしてしまうといわれています。

だからこそ脳は、「なるべく覚えない」という仕組みになっているのです。なんでもかんでも覚えてしまうと、ただでさえ大きな消費エネルギーがさらに膨大なものになりますし、あっという間に脳のいま使える容量を使い切ってしまいます。

脳が消費エネルギーを抑えるようにできているのは、おそらく生存のためだったのでしょう。脳のメインのエネルギー源はブドウ糖です。飽食とか過食の時代ともいわれるいまは、飢餓に苦しんでいる地域に住んでいないのであれば、ブドウ糖が含まれる食べ物に困るということはありません。

しかし、人類の長い歴史には、安定して食べ物を確保できるとは限らない時代もありました。そこで、貴重なエネルギーを過剰に消費してしまわぬよう、脳のデフォルトの状態が省エネモードになったのでしょう。