コロナ禍でサイゼリヤが導入し、大きな話題を呼んだ仕組みがあります。ひとつは、お客さまによる「手書きオーダー」。もうひとつは、商品の単価を「50円」単位に改定することです。数字に表れる効果だけでなく、思いもよらないところでお客さまに喜んでもらえるという、うれしい副産物もあったとか。周囲からは「思いつき」にしか見えないアイデアは、いかにして生まれたのでしょうか。

堀埜 一成
サイゼリヤ元社長
1957年富山県生まれ。京都大学大学院農学研究科修了。味の素入社。2000年、サイゼリヤ創業者である正垣泰彦と出会い、その経営ビジョンに惹かれて、サイゼリヤに入社。09年、代表取締役社長就任。経営者としての手腕と感性はいうまでもなく、理系出身の技術者であり、稀代の食いしん坊であり、難しすぎて解けない「間違い探し」の発案者であることでも知られる。22年、退任。21年のコロナ禍での決算発表会で、政府に対し「ふざけんなよ」と発言したことでも話題を呼んだ。

「あ、自分の頭は柔らかくないんだ」

「白い紙を取り除くとどのような形になっているでしょうか？」。

紙に描かれた円の上に、白い細長い紙が置かれている。

これは私の記憶の中にある、多湖輝たごあきらさんの『頭の体操』シリーズの中の一問です。この問題に出会ったのは、小学生のときでした。

まずは、こちらのクイズ（図14-1）に挑戦してみてください。

多湖さんは東京大学で心理学を専攻。心理学研究をもとにしたパズル、クイズの問題集『頭の体操』は、1966年にシリーズ1冊目が発売され、累計1200万部という大ベストセラーとなります。みなさんも一度は目にしたことがあるのではないでしょうか。

当時の私は「あまりおもしろくない簡単な問題だな」と思って、このような答えを想像していました。白い紙を取り除いたあとには、きれいな円が残されるだけではないか、と。

しかし、次のページにあった答えは全く予想していないものでした。

「あなたは何通り考えられましたか？」

答えは、図形ですらありませんでした。白い紙に何が隠されているかを、どれだけ自由に発想できたかを問うものでした。そもそも、もとの図形そのものが、答えのページからは消えていました。たんに「何通り考えられましたか？」という文字だけ。

衝撃が走ったのをいまだに覚えています。同時に「あ、自分の頭は柔らかくないんだ」という悔しさがこみ上げてきました。

そのときの体験から、テレビのクイズ番組で裏をかかれたときや、社会に出てからは、自分の考えに検証が足りないと感じるたびに、この絵が頭に浮かぶようになりました。

それは、物事をいろんな角度から見ること、着眼点を変えることの重要性を、私に教えてくれた体験でもありました。おかげで、私の発想力も多少は鍛えられたように思います。